Page 22 - 13 LA REBOTICA
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1918, la epidemia de la
"cucaracha" en valencia
e pequeño en mi casa de gripe aviar con muchas mutaciones
Alfafar, mi padre me co- que se contagiaba muy rápidamen-
mentaba las circunstan- te. La respuesta gubernamental
Dcias de la muerte de su derivada de la Ley de Sanidad de
madre con 31 años, por una enfer- 1904, fue la de las Juntas Provincia-
medad que en los pueblos valen- les de Sanidad y las Inspecciones
cianos se denominó popularmente de Sanidad Municipal. Se pusieron
como la “cucaracha”, por los rápi- en marcha medidas de prevención
dos efectos mortales que ocasio- y saneamiento, limitación de afo-
naba en los enfermos (“la gripe de ros y espectáculos, en los puestos
Dr. D. Vicente Baixauli Comes los tres días”) pues los hospitales fronterizos elementos de desinfec-
Doctor en Farmacia, no tenían los medios actuales. ción y aislamiento. A pesar de ello,
Diplomado en Sanidad de unos 20 millones de españoles,
y en Óptica. Al escribir estas breves notas para ocho fueron infectados y alrededor
la revista “Rebotica” de nuestro Co- de unos 300.000 fallecieron, si bien
Nacido en Alfafar en 20 de legio, observo que un siglo después las diversas fuentes consultadas
septiembre de 1941, titular casi todo se ha repetido de la misma no son coincidentes. En todo el
de oficina de farmacia forma, y no ha servido para nada las mundo fallecieron alrededor de 50
durante 48 años. enseñanzas olvidadas de la propa- millones de personas, una cantidad
Académico de número de la gación y efectos de la cruenta epi- muy grande si la comparamos con
Real Academia de Cultura demia vírica más virulenta y mortal los 10 millones de fallecidos en los
Valenciana, medalla 22, sucedida en España, con fiebre y campos de batalla por efecto de la
desde el 26/02/2020. problemas respiratorios. primera Guerra mundial.
Fue miembro de la Comisión Entonces todavía no se hablaba Entre las instrucciones que enton-
Nacional de la Red de “pandemia”. Estaba finalizando ces se daban, estaba la de que “los
Farmacopea Española y del la Gran Guerra Europea (1ª guerra encargados de cumplir las órdenes
Formulario Nacional, Jefe mundial) y EEUU intervino enviando sanitarias que quebranten éstas
de sección de Inspección miles de soldados, algunos previa- serán castigados severísimamen-
farmacéutica y control de mente infectados por esta nueva te…”. También hubo que preparar
drogas de la Delegación del gripe, propagándola desde sus para los enfermos pobres los “pa-
Gobierno de Valencia, y Jefe cuarteles en Europa y extendiéndo- bellones Docker“ de madera. Otras
del Servicio del Laboratorio se rápidamente. Los países aliados medidas complementarias fueron
de Sanidad Exterior del la silenciaron como secreto militar, la limpieza de locales con fenol o
Ministerio de Sanidad y pero España que era neutral en esta zotal, prohibición de importación y
Consumo en Valencia. guerra, informaba diariamente de venta de trapos (posible transmi-
esta enfermedad a través de la pren- sión de tifus exantemático), supre-
sa, de forma que al recibirse estas sión de clases, fiestas, procesio-
noticias fuera de España se comen- nes y visita a los cementerios. ¿Os
zó a hablar de la “gripe española”. En suenan estas medidas? En este
España se le apellidó también como sentido, a pesar de conocerse que
En tierras valencianas, “La Pesadilla” y con nuestro humor su transmisión era aérea, en Espa-
con nuestro humor negro habitual en tierras valencia- ña no se adoptó el uso de mascari-
negro habitual, se nas, como “La Cucaracha”. llas por la población.
apellidó a la "gripe Curiosamente esta cepa vírica, Los sanitarios se contagiaron y tu-
española" como empezó en la primavera de 1918 a vieron que trabajar en malas condi-
ciones, se hicieron varias estudios
cebarse con los niños y ancianos.
"La Cucharacha" En la 2ª ola (otoño) e invierno (3ª), e investigaciones, por ejemplo, las
en los jóvenes de 18 a 35 años. La del farmacéutico Dr. Cesar Chicote
causa era una neumonía vírica de la director del Laboratorio Bacterioló-
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