La apnea obstructiva del sueño es una enfermedad respiratoria que se caracteriza por las paradas respiratorias durante el sueño. Es muy frecuente, pero está ampliamente infradiagnosticada. Alejandra Roncero Lázaro, neumóloga y directora Programa de Investigación en Sueño de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), señala que en España “se calcula que en torno a dos millones de personas padecen apnea del sueño sin diagnosticar, ya que ciertos síntomas típicos, como ronquidos, apneas observadas en la noche, despertares frecuentes o sensación de mal descanso se han normalizado”.

Se trata de un trastorno del sueño cuyas posibles consecuencias van mucho más allá de la hipersomnolencia por dormir poco y el consiguiente aumento del riesgo de accidentes de tráfico, entre otros problemas. La falta de oxígeno en la sangre y los tejidos del organismo que provocan las paradas reiteradas de la respiración se traduce en un aumento del riesgo cardio y cerebrovascular -infarto agudo de miocardio e ictus-, así como una mayor propensión a padecer el síndrome metabólico, compuesto por un conjunto de factores de riesgo cardiovascular que incluyen la obesidad abdominal, diabetes, hipertensión y colesterol.

Apnea del sueño y riesgo de Parkinson

Este trastorno también se ha relacionado con una mayor probabilidad de padecer ciertas enfermedades neurodegenerativas. Una nueva investigación revela que las personas con apnea obstructiva del sueño sin tratamiento tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson a largo plazo. Sin embargo, pueden reducir las posibilidades de padecer dicha enfermedad neurodegenerativa mejorando la calidad del sueño mediante el uso del tratamiento habitual de esta dolencia, la CPAP (presión positiva continua de las vías respiratorias), que es un generador de presión que transmite a través de una mascarilla nasal una presión continua a la vía aérea superior, impidiendo que ésta se colapse.

El estudio, publicado en la revista JAMA Neurology, examinó los registros médicos electrónicos de más de 11 millones de veteranos militares estadounidenses que recibieron atención a través del Departamento de Asuntos de Veteranos entre 1999 y 2022.

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