Durante años, la melatonina ha sido conocida como la 'hormona del sueño', asociada casi exclusivamente al descanso nocturno y al jet lag. Sin embargo, la investigación científica está revelando una realidad mucho más compleja: esta molécula, presente desde el origen de los animales, desempeña funciones clave en la protección celular, en la regulación de la inflamación, y en el equilibrio energético del organismo.

Así, más allá de su papel en el reloj biológico, la melatonina actúa en el 'corazón' de nuestras células -las mitocondrias- con efectos antioxidantes, y con potenciales implicaciones en enfermedades neurodegenerativas y cardiovasculares. Un campo prometedor que abre nuevas vías terapéuticas, aunque todavía con importantes interrogantes por resolver.

"La melatonina es algo más que la hormona del sueño. Es una molécula que deriva del triptófano, un aminoácido que aparece desde el origen de los animales, y actúa como un protector celular, que ayuda a las células a coordinar mejor sus funciones. Se ha visto que cuando aumentaban sus concentraciones la melatonina también ejerce efectos antioxidantes y antiinflamatorios muy potentes", explica durante una entrevista con Europa Press Salud Infosalus uno de los mayores investigadores en melatonina y catedrático emérito de Fisiología, el doctor Darío Acuña.

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