Un menor de dos años ha fallecido atragantado por una gominola en Carballo (A Coruña) durante una celebración familiar. Lo cierto es que el riesgo de asfixia por atragantamiento es especialmente elevado en los menores de cinco años. “Los niños pequeños aún no tienen todas las piezas dentales necesarias para masticar bien. Su reflejo de deglución está en pleno desarrollo y, además, no son conscientes del peligro que supone atragantarse”, explica Sonia Pérez, pediatra del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre.

Se calcula que uno de cada cuatro atragantamientos reportados en urgencias en niños de entre uno y cuatro años está relacionado con caramelos o chicles, según datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Pero, ¿por qué los caramelos son peligrosos? Los que son especialmente duros y redondos pueden bloquear completamente la vía aérea de un niño en segundos. No se deshacen rápido y encajan con facilidad en la garganta, informan desde la Asociación Española de Pediatría (AEP), que apuntan qué gominolas son las que conllevan mayor riesgo:

• Caramelos duros (mentas, pastillas).
• Caramelos redondos o esféricos.
• Gominolas grandes o muy elásticas.
• Caramelos con palo, si se desprenden.
• Caramelos pequeños, pero rígidos que no se deshacen rápido.

Si un niño sufre un atragantamiento, los pediatras aluden a los siguientes síntomas a los que prestar atención:

• Tos súbita e ineficaz.
• Incapacidad para hablar o llorar.
• Dificultad respiratoria.
• Cianosis (color azulado de labios o cara).
• Pérdida de conciencia (casos graves).

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